นโยบายและกฎหมายที่ควบคุมการจัดการและการใช้น้ำมีบทบาทสำคัญในการรักษาระบบนิเวศน์ ประกันความยั่งยืนของทรัพยากรน้ำ และปกป้องสิทธิในการเข้าถึงน้ำสะอาดของประชากร นโยบายเหล่านี้อาจรวมถึงการอนุรักษ์น้ำ การจัดสรรทรัพยากรน้ำ การควบคุมคุณภาพน้ำ และการกำหนดมาตรฐานสำหรับการปล่อยน้ำเสีย ด้านล่างนี้คือหลักการสำคัญบางประการที่เกี่ยวข้องกับกฎหมายและนโยบายการจัดการน้ำ